缘起
有一天，几个老朋友约着喝茶。
其中一位是战鹰的早期用户，2019年就开始用我们的素材服务。他现在全职做POD（按需印刷），经常来找图找灵感，这些年也给我们提过不少建议。
那天聊起来，他说自己和POD的缘分挺曲折的——2016年就接触过，后来放弃了，没想到几年后被裁员，逼得自己又捡起来，结果反而做成了。
我听完觉得挺有意思，整理出来分享给大家。
先说说什么是POD
可能有些朋友还不太了解，先简单解释一下。
POD，Print on Demand，按需印刷。 用户下单后，工厂才开始生产，卖家不用提前囤货。
常见的POD产品有T恤、马克杯、帆布包、手机壳、抱枕、被子、浴帘、地垫等等——基本上能印图案的东西，都可以做。
朋友的原话：
"听起来很美好对吧？零库存、轻资产。但真做起来，坑比你想象的多。"
2016年：第一次接触，然后放弃了
我：你是什么时候开始了解POD的？
朋友：2016年，挺早的。
那时候刷到一些国外的文章，讲Teespring、Redbubble这些平台，说设计个图案挂上去就能赚美金，躺着收钱。我当时在上班，想搞个副业，就研究了一阵子。
我：后来怎么没做下去？
朋友：卡在设计上。
我不会画画，也不会PS，更别提Adobe Illustrator。当时试着用一些在线工具拼图，做出来的东西很丑，自己都看不下去。找设计师吧，一张图报价50到几百，还得来回沟通改稿，太麻烦了。
而且那时候白天要上班，晚上还要研究这些，精力跟不上。折腾了两三个月，一单没出，就放弃了。
我：当时有后悔吗？
朋友：没有。那时候觉得这东西不适合我，没设计能力就是做不了。而且上班工资还行，也没那么强的动力非要搞副业。
2020年：裁员，被迫重新开始
我：那后来怎么又做起来了？
朋友：（苦笑）被逼的。
2020年初，疫情刚开始那会儿，公司裁员，我被裁了。
35岁，上有老下有小，房贷车贷，突然没了收入。投了一圈简历，要么没回音，要么压薪压得厉害。那段时间真的很焦虑。
有一天晚上睡不着，突然想起来2016年研究过的POD。上网一搜，发现这几年变化挺大的，平台更成熟了，教程也更多了。关键是，我发现有些工具可以帮助不会设计的人出图了。
就想着反正闲着也是闲着，不如再试试。
我：这次心态不一样了？
朋友：完全不一样。
2016年是"有枣没枣打一杆"，做不成就算了。2020年是背水一战，不成功就真的要去送外卖了。
从一周5款到一天百款
我：重新开始之后顺利吗？
朋友：前半年还是很难。
虽然有些工具能帮忙出图，但出来的东西同质化严重。我挂了几十款，偶尔出一两单，根本养不活自己。
真正有起色是2021年下半年。我想通了一件事——POD本质上是个概率游戏，上的款越多，爆的概率越大。问题是，怎么才能快速出大量的、有差异化的图？
我：怎么解决的？
朋友：走了很多弯路。找了很多设计师。
批量买素材，改来改去还是和别人撞款。去Etsy、Pinterest上扒爆款，找人"借鉴"，成本高、速度慢。
真正的转折点是2023年AI生图火起来之后。
以前一张图找设计师要几十、几百块，等三天。用AI之后，几块钱、几分钟就能看到效果。不满意马上改，满意直接用。
以前一周能上5款就不错了，现在顺手的话一天能上百款。测款成本大大降低。
但AI生图也有坑
我：AI出的图能直接用吗？
朋友：这是很多新手会踩的坑。
一开始我也直接拿Midjourney出的图去用，颜色太多结果印出来糊成一团。为什么？生图方式不对、提示词不对、分辨率不够、尺寸不对。
POD平台对图片有要求的，比如T恤的印花区域是多大、要多少DPI、要什么格式。你不能拿一张1024×1024的图就往上怼。
后来花了很多时间研究怎么让AI出"能用的图"，而不只是"好看的图"。
选品比出图更重要
我：除了出图，还有什么想提醒新手的？
朋友：选品。 这个比出图重要十倍。
很多人以为POD就是找好看的图往产品上印。不是的。你要知道谁会买、为什么买。
举个例子，你做一个很精美的风景画印在T恤上，好看吗？好看。但没人买。为什么？因为穿T恤的人想表达个性、表达态度、表达自己属于某个群体。一张风景画表达不了这些。
我：那什么样的图案好卖？
朋友：有情感共鸣的。
比如宠物主题，养猫养狗的人愿意为"猫奴""狗爸"这种身份买单。比如职业主题，护士、教师、消防员，他们有职业认同感。比如兴趣爱好，钓鱼、露营、瑜伽，这些圈子的人愿意为自己的爱好花钱。
关键是你要懂那个圈子。 你不养猫，就很难知道什么梗能打动猫奴。
他提的一个需求，我们做了
聊到找灵感这个话题，朋友说了一句话，让我印象很深：
"其实最难的不是生成图，是不知道该生成什么。我每天要花很多时间去各个平台扒图、找参考，看什么风格在流行、什么元素受欢迎。这个过程特别累。"
他说，要是有个地方能把这些参考图整理好，按风格分类，一眼就能看到趋势，那就省事多了。
这个需求我记下了。
后来回去和技术团队聊，按我的理解推动他们做了「灵感来源」这个功能。把各种风格的参考图整理出来，按人物、产品、自然、海报、Logo、T恤分类，点击图片就能自动生成描述词，一键出图。
说起来，这个功能本来就是因为他的反馈才有的。
POD四大雷区
聊到后面，我让他总结一下做POD最容易踩的坑。他想了想，说了这几个：
1. 选品脱离本地市场
"很多人闷头做设计，根本不了解目标市场的文化。你卖给美国人的东西，得懂美国人的梗、美国人的审美、美国人的节日。中国人觉得好看的图，老外不一定买账。做之前要花时间研究市场，不能自嗨。"
2. 版权侵权
"这个是大坑。很多人直接用明星照片、动漫形象、品牌logo，觉得没人管。小打小闹可能没事，但量一上去，平台封店、律师函警告都有可能。能用原创就用原创，能买授权就买授权，别给自己埋雷。"
3. 物流时效慢
"老外买东西习惯了两三天到货，你让他等两三周，体验很差，差评就来了。选供应商的时候一定要看清楚发货地和物流时效。能用本地仓的尽量用本地仓，实在不行也要把预期时间写清楚，别让客户觉得被骗。"
4. 供应链不稳定、品控差
"这个吃过大亏。有一次爆了一款，结果供应商产能跟不上，断货了一周，白白流失了多少订单。还有一次，印出来的颜色和设计稿差太多，被客户投诉，退款退到心痛。供应商要多备几家，品控要盯紧，别只看价格。"
他现在的状态
我：现在怎么样了？
朋友：去年把房贷车贷都还清了。
我：这么猛？
朋友：（笑）也是熬过来的。2020年刚开始那会儿，每天焦虑得睡不着觉。现在回头看，最难的就是前面那一年半。
我：接下来有什么打算？
朋友：准备升级一下系统。
现在店铺多了、SKU多了，简单的进存销系统已经跟不上了。打算上一套ERP系统，把订单、库存、物流这些都打通，提高效率。
品类这块，现在T恤、马克杯、抱枕、地垫、浴帘都在做，工艺上刺绣、烫金、UV打印也都有涉及。接下来想继续探索新的品类和工艺，找那种客单价更高、利润空间更大的方向。具体做什么还在研究，反正这行就是要不断尝试新东西。
我：听起来是要从"小卖家"变成"正规军"了。
朋友：差不多吧。POD这行，靠铺货能赚第一桶金，但要做大做久，还是得往精细化运营走。选品要更精准，供应链要更稳定，系统要更高效。
我：给想入行的人什么建议？
朋友：三点吧。
第一，别指望一夜暴富。前几个月大概率是亏钱或者白干的，这是学费。能坚持过去，后面才会越来越顺。
第二，这行一直在变。2016年的玩法和2020年不一样，2020年和现在又不一样。AI出来之后又是新格局。要一直学习，不能停。
第三，想清楚自己要什么。如果只是想赚点零花钱，随便玩玩就行。但如果想靠这个吃饭，就得当成正经生意来做，投入时间、精力、甚至资金去建系统、建团队。
写在最后
那天喝完茶，我回去想了很久。
朋友的经历挺有代表性的。2016年浅尝辄止，2020年被迫重来，2023年借着AI的东风做起来了。从还不起房贷的焦虑，到现在还清贷款、准备扩张，也就五年时间。
不是说POD这条路适合所有人，也不是说裁员了就该去做这个。但他的故事让我觉得，有时候放弃和重新开始，都不是什么丢人的事。环境在变，工具在变，以前做不成的事，换个时间、换个方法，可能就成了。
我把他的经验整理出来，不是要鼓励大家都去做POD，而是觉得这些踩坑的经历本身就有价值。了解一下真实的情况，总比听那些"月入十万"的故事要有用。
至于战鹰的「灵感来源」功能，就是我按自己的理解，推动技术团队做出来的。能帮到有需要的人，就挺好。